[최신 건강 뉴스] 60대 이상 변비 환자 급증, ‘천연 치료제’로 프룬이 다시 주목받는 이유

혹시 매일 아침, 화장실 문 앞에서 긴 한숨부터 쉬고 계신가요? 시원하게 비워내지 못하는 찝찝함과 더부룩한 아랫배 때문에 하루 종일 컨디션이 좋지 않으신가요?

나이가 들면서 자연스러운 노화 현상이라 생각하고 꾹 참거나, 급한 마음에 약국의 강력한 변비약에 의존하는 분들이 많습니다. 하지만 최근 고령층 변비 환자가 급증하면서, 의료계에서도 약물 의존도를 낮추고 장 건강을 근본적으로 개선할 수 있는 ‘천연 완화제’에 주목하고 있습니다.

오늘 이 글에서는 왜 수많은 식품 중에서도 ‘프룬(말린 자두)’이 고령층을 위한 가장 안전하고 효과적인 대안으로 떠오르고 있는지, 그 이유와 가장 효과적으로 섭취하는 방법까지 속 시원하게 알려드리겠습니다.

어르신들의 말 못 할 고통, 더는 참지 마세요

60대가 넘어가면 신체 기능이 저하되면서 자연스럽게 장의 연동 운동도 둔해집니다. 소화액 분비가 줄고, 활동량 감소와 복용하는 약물 등의 영향으로 변비는 어르신들에게 ‘만성 질환’처럼 따라붙기 쉽습니다.

문제는 이 상황을 해결하기 위해 무심코 선택하는 ‘변비약’에 있습니다.

당장의 효과는 빠를지 몰라도, 장기적으로 복용하면 장을 인위적으로 자극해 오히려 장 본연의 기능을 떨어뜨리는 ‘장 무력증’을 유발할 수 있습니다. ‘내성’이 생겨 점점 더 많은 양의 약을 먹어야 하거나, 복통이나 설사 같은 부작용에 시달리는 경우도 흔합니다.

결국 약 없이는 화장실을 가지 못하는 악순환이 시작되는 것입니다. 이제는 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 일시적인 해결책이 아닌, 우리 몸에 부담을 주지 않는 현명한 대안을 찾아야 할 때입니다.

약 대신 ‘천연 변비약’, 프룬을 선택해야 하는 이유

프룬은 서양에서는 이미 오래전부터 변비 해소를 위한 ‘가정상비약’처럼 활용되어 온 천연 식품입니다. 최근 국내에서도 그 효능이 재조명받는 이유는 단순히 ‘섬유질이 많아서’가 아닙니다. 프룬에는 다른 식품이 갖지 못한 특별한 성분들이 이상적으로 배합되어 있습니다.

1) 물을 끌어당기는 천연 자석, ‘소르비톨’ 프룬의 단맛을 내는 ‘소르비톨’ 성분은 장내 수분을 끌어당기는 강력한 힘을 가집니다. 딱딱하게 굳은 변에 수분을 공급해 부드럽고 촉촉하게 만들어주어, 힘을 주지 않아도 부드럽게 배출될 수 있도록 돕습니다. 설탕처럼 몸에 흡수되지 않아 혈당 걱정도 덜 수 있습니다.

2) 장 속의 든든한 청소부, ‘식이섬유’ 프룬 100g에는 약 7g의 풍부한 식이섬유가 들어있습니다. 물에 녹는 ‘수용성 식이섬유’는 변을 부드럽게 만들고, 물에 녹지 않는 ‘불용성 식이섬유’는 변의 부피를 늘리고 장벽을 자극해 장운동을 활발하게 만듭니다. 마치 스펀지와 빗자루가 함께 장을 청소하는 것과 같은 원리입니다.

3) 장내 유익균의 좋은 먹이, ‘폴리페놀’ 프룬에 풍부한 폴리페놀 성분은 장내 환경을 개선하고 유익균이 잘 자랄 수 있도록 돕습니다. 장내 환경이 건강해지면 변비는 물론 전반적인 소화 기능과 면역력 개선에도 긍정적인 영향을 줍니다.

[가장 효과적인 프룬 섭취법]

시작은 하루 3~5알로: 처음부터 너무 많이 드시면 가스가 차거나 설사를 할 수 있습니다. 하루 3~5알로 시작해 본인의 몸 상태에 맞춰 양을 조절하세요.
아침 공복, 충분한 물과 함께: 아침 식사 전 공복에 미지근한 물 한두 잔과 함께 드시면 밤새 비어있던 장을 부드럽게 자극해 신호를 보내기 좋습니다.
주스보다는 건과로: 프룬 주스는 섭취가 편하지만, 당 함량이 높을 수 있습니다. 식이섬유를 온전히 섭취하고 당 걱정을 덜기 위해서는 건과 형태로 드시는 것을 추천합니다.